內容摘要：

海洋的面積廣闊，最大的動物藍鯨一頭可重達兩百噸，最小的則是如浮游類的微生物，把浮游生物聚集起來，重量相近於十億頭大象。

這些海洋微生物製造了氧氣，氧氣改變了地球環境，加上陸塊分裂產生水位較淺的區域，且水溫降低，利於更多生物的生存，這一時期出現了許多的海洋生物，由於空桶理論，缺乏掠食者與生存競爭者，使生物族群得已大量繁殖，造就了多樣化的海洋生物，也就是所謂的寒武紀大爆發。

很多生物分類的門都是來自海洋生物，唯獨有爪動物門只有陸地生物。34個分類群裡有16、17類是只有海洋生物，例如：棘皮動物門、腕足動物門。在二十世紀發現三個新動物門，就都是海洋生物，例如：環口動物門。因此若要發現新物種，大概都要往海洋裡去尋。

地球上的生物皆是不平均的分佈，海洋生物大部分分佈在海水表層或海底的海床。世界地理分布也有分布上的熱點差異，如珊瑚大三角。這些熱點大部分都出現在湧升流附近，因為營養鹽最多，擁有的最多微生物與資源，有利海洋生物的生存。

海洋生物對人類十分重要，除了提供蛋白質來源外，還能調節氣候、製造氧氣，並構成地球最大的維生系統。對人類社會而言，則能增加就業、旅遊、維護糧食安全以及免受自然災害等，更是發展基礎科學研究不可或缺的材料。

[前往講堂總覽]